Tumores das glândulas adrenais podem ser malignos (câncer) ou benignos, causando diferentes sintomas.

Alguns pacientes são diagnosticados com hiperaldosteronismo primário. O problema é originado por um adenoma (tumor benigno) no córtex adrenal (camada mais externa da glândula) que libera um hormônio chamado aldosterona em excesso. Resulta em hipertensão arterial, baixos níveis de potássio no sangue e fraqueza muscular.

Outro tipo de tumor desta camada ocasiona uma hipersecreção  de glicocorticóides,  podendo resultar na síndrome de Cushing. Os sintomas incluem fácies arredondadas, aumento de depósito de gordura abaixo da nuca, obesidade do tronco, atrofia dos músculos das extremidades, hematomas, pelos faciais, estrias arroxeadas no abdômen, hipertensão arterial e labilidade emocional. O metabolismo da glicose também é afetado.

Já o feocromocitoma é um tumor originado na medula adrenal (parte central da glândula) que produzirá níveis elevados de catecolaminas (adrenalina e noradrenalina). Os sintomas incluem dor de cabeça, sudorese, palpitações e hipertensão arterial. Cerca de 85-90% ocorrem de forma esporádica, mas alguns podem ocorrer em famílias. 

A identificação do tipo de hipersecreção é feito através da aferição destes hormônios circulantes. Entretanto, alguns nódulos adrenais não são hipersecretores. Já em outros, as características dos exames de imagem sugerem a possibilidade de que seja um câncer.

Cirurgia Adrenal

A maioria dos tumores adrenais pode ser removida por um procedimento cirúrgico chamado adrenalectomia laparoscópica (videocirurgia). Em um pequeno número de pacientes, pode ser necessário converter uma adrenalectomia laparoscópica em uma adrenalectomia aberta por razões de segurança. Para alguns pacientes, uma adrenalectomia aberta pode ser preferível inicialmente. Seu cirurgião explicará sua cirurgia específica e por que ela é recomendada para o seu caso.